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La verdad, no sabía cuándo iba a llegar este momento. Tengo que confesar que tengo sentimientos muy encontrados al pensar que el 2do aniversario de Kiitchen Lab se celebrará en una de las ferias gastronómicas más importantes de Latinoamérica.
En el 2024 mi socia / esposa Daniela González y yo veníamos de pasar uno de los momentos profesionales y familiares más complejos y retadores que alguien puede tener. Nuestro primer hijo acababa de nacer y yo había decidido dejar a un lado un proyecto que no me hacía feliz. Literal, no teníamos una fuente de ingreso de cómo sostener nuestra familia!!!
Por esos mismos días, en Corferias, se estaba realizando la edición anterior de ALIMENTEC. Daniela y yo decidimos ir como visitantes (con una mano adelante y otra tras). Sin stand, sin marca todavía formalizada, con la idea de Kiitchen Lab apenas viva en un documentos digitales y en conversaciones recurrentes entre los dos. Caminamos esos pabellones imaginando, casi en voz baja, que algún día podríamos tener uno propio.
Dos años después, volvemos al mismo recinto. Esta vez hablando desde el propósito y desde la intención de hacer el sector gastronómico y de hospitalidad cada vez más fuerte en nuestra región.
Esto es lo que se vivirá en el Pabellón 4, número 726.
El sector está en un muy retador
Antes de hablar de Kiitchen Lab, déjenme hablar del contexto. Porque sin contexto no se entiende por qué llegamos a esta feria con la cabeza distinta a la de un expositor cualquiera.
La Gastronomía Colombiana vive un momento que no se parece a ninguno que yo recuerde. La Asociación Colombiana de la Industria Gastronómica (ACODRÉS) Bogotá Región publicó en enero de 2026 un estudio técnico que revela algo difícil de digerir: la estructura de costos operativos de los restaurantes formales de Bogotá pasó del 87% en 2025 al 109% en 2026, dejando al sector en una pérdida operativa estructural del -9% —y eso antes siquiera de pagar arriendos, servicios públicos, seguridad, plataformas tecnológicas o impuestos locales.
¿Cómo se llega a ese número? El mismo estudio lo desglosa. El costo de alimentos subió del 35% al 43% por el incremento de insumos. El costo de bebidas pasó del 27% al 36% por el alza del impuesto al consumo de licores. La nómina creció entre 3,5 y 4 puntos porcentuales por el ajuste del salario mínimo de 2026 y la reforma laboral. Y el margen operativo del sector, que en 2025 cerraba en +13%, hoy está en -9%.
En palabras de Liliana Montaño, presidenta y directora ejecutiva de ACODRÉS Bogotá Región: "este incremento acumulado deja al sector gastronómico en pérdida estructural". El gremio, que representa al 80% de la industria gastronómica del país y agrupa más de 80 mil establecimientos formales, está pidiendo mesas técnicas urgentes con el Gobierno para proteger una industria que emplea a más de 1,2 millones de colombianos.
A eso súmele lo que muestra el DANE: la división de restaurantes y hoteles cerró 2025 con una inflación anual del 9,61%, más de cuatro puntos por encima del promedio nacional. Es la categoría con mayor presión de precios del país.
Pero al mismo tiempo, algo está pasando que no aparece en los titulares de crisis. La Cámara del Sector Gastronómico de la ANDI reporta más de 769 restaurantes formales solo en Bogotá y más de 2.038 a nivel nacional, generando 34.822 empleos directos. Bogotá, según el balance 2025 de ACODRÉS, dejó de ser una ciudad de paso para convertirse en un destino culinario estratégico, con misiones comerciales en Estados Unidos, México e Italia, y un movimiento creciente hacia la profesionalización, la innovación operativa y la tecnologización de cocinas.
Es un momento de tijera: o se reduce el costo operativo y se vuelve más eficiente, o se sale del mercado. No hay punto medio.
Y eso, justamente, es lo que está poniendo al sector colombiano en posición de transformarse. No por elección. Por necesidad.
Por qué ALIMENTEC importa más este año que en cualquier otro
ALIMENTEC, hoy formalmente Anuga Select Colombia, no es una feria cualquiera. Lleva más de 25 años en Corferias, organizada por Corferias en alianza con Koelnmesse —la firma alemana detrás de Anuga, que es la feria de alimentos y bebidas más grande del mundo. La Anuga de Colonia, que se hace cada dos años, reúne 140.000 visitantes profesionales de 200 países y 7.900 expositores de 118 países. La alianza con ese portafolio global no es decorativa: significa que ALIMENTEC se volvió el punto donde los compradores internacionales miran a Latinoamérica.
La edición 2024 cerró con 598 expositores, más de 37.000 visitantes profesionales y acuerdos por más de $15.200 millones de pesos. Para 2026 se proyectan delegaciones de más de 20 países y una agenda académica que incluye Food Innovation Summit, Bake & Arts, Cooking Shows y el espacio que más nos interesa: Horeca Talks.
Pero los números no son lo más importante. Lo importante es que ALIMENTEC es la ventana donde una vez cada dos años el sector colombiano se autorretrata frente al mundo: hoteleros, distribuidores, cadenas internacionales, fondos, prensa especializada. Es donde, en pequeñas conversaciones de stand y en cafés improvisados, se decide cómo se va a mover el mercado los siguientes 24 meses.
Por eso decidimos no llegar de cualquier manera.
Lo que va a pasar en el stand 726
Quisimos que el stand no fuera una vitrina. Quisimos que fuera una conversación.
Va a ser un espacio inmersivo y experiencial, no un mostrador de catálogo. Allá vamos a tener equipos en operación de tres de las marcas que mejor representan lo que creemos sobre cocción profesional: Rational, Roaster y Turbo Chef. No demos de marketing: cocción real, con producto real, para que el visitante pueda ver de qué hablamos cuando hablamos de cocción inteligente y cocción acelerada.
Pero también quisimos algo que no se ve en muchos stands del pabellón 4: aliados de toda la cadena de valor. No solo equipos. Personas con quienes hemos construido relaciones de trabajo profundas y que representan distintas áreas del ecosistema de FoodService y de la Hospitalidad en Colombia.
Grupo Carmen va a estar con nosotros. Carmen, Don Diablo, Moshi —los chefs detrás de uno de los grupos gastronómicos más respetados de Latinoamérica, con presencia consistente en Latin America's 50 Best Restaurants. Llevan casi 20 años redefiniendo qué significa la cocina colombiana contemporánea desde Medellín. Tenerlos en el stand no es decoración. Es una declaración pública de hacia dónde queremos que mire el sector.
MyChefCo va a estar con sus piezas en acero inoxidable, demostrando que en Colombia se puede fabricar mobiliario industrial al nivel de cualquier referencia internacional. Ecovivir va a estar con su trabajo de ingeniería de aire —algo que casi nadie ve pero que define si una cocina industrial funciona o si se vuelve un infierno para los cocineros que la operan más de ocho horas al día—. Y Hasp va a estar con su propuesta de dispensadores y drafts de cerveza, una de esas ideas que cuando uno las ve por primera vez piensa: "¿cómo no se había hecho antes?".
Si uno mira el stand completo, es básicamente un mapa de cómo creemos que se construye una cocina profesional rentable y sostenible. Cocción + acero + aire + bebidas + chefs. Cada uno hace lo suyo bien. Juntos, hacen una operación que funciona.
La charla del 12 de junio
El último día de feria, el viernes 12 de junio a las 4:00 p.m., subimos al escenario de Horeca Talks Lucas Restrepo Betancur, Director Comercial de Kiitchen Lab, y yo, acompañados del equipo de Cartograma Lab.
Esto, para mí, es el momento más importante de la semana.
Cartograma Lab no es una agencia de marketing. Es una firma colombiana de investigación de tendencias de consumidor que trabaja con metodologías no convencionales para anticipar hacia dónde se mueven los mercados antes de que se muevan. Han hecho investigación para marcas que casi todo el mundo conoce —Arturo Calle, GEF, Punto Blanco, entre otras—, y llevamos meses trabajando con ellos específicamente en cómo las tendencias globales del consumidor están aterrizando en las cocinas profesionales colombianas.
La charla se llama, en su esencia, así: cómo las tendencias globales impactan el futuro de las cocinas profesionales en Colombia.
No vamos a hablar de equipos. Vamos a hablar del futuro del trabajo de cocinar profesionalmente en este país: qué cambia en el comensal, qué cambia en el operador, qué cambia en la economía del negocio. Y al final, qué decisiones se pueden tomar hoy para no quedar fuera de la conversación en 2030.
Si usted está en este sector —si maneja un restaurante, un hotel, un catering institucional, un centro de producción para retail, una repostería, una cadena— esa charla la diseñamos pensando en usted.
Lo que esta feria significa para mí
Honestamente, esto no es solo una feria.
Hace dos años, en este mismo recinto, mientras se hacía ALIMENTEC 2024, lo que hoy es Kiitchen Lab era una conversación entre Daniela y yo en la que todavía teníamos más preguntas que respuestas. ¿Vale la pena montar esto? ¿Hay mercado? ¿Quién nos va a creer?
Hoy llegamos con marcas representadas, un showroom funcionando en Medellín (le decimos el (LAB), un equipo de nueve colaboradores, aliados sólidos y una propuesta clara: ayudar a que los negocios gastronómicos colombianos sean más eficientes, más rentables y duren más en el tiempo. y por supuesto, acompañar decisiones que se ven cinco y diez años hacia adelante.
No llegamos siendo los más grandes del pabellón. Llegamos siendo coherentes con lo que dijimos hace dos años que íbamos a ser. Y eso, para mí, es lo único que importa esta semana.
La invitación
Del 9 al 12 de junio, estaremos en Corferias, pabellón 4, stand 726. Si va a pasarse por la feria, escríbanos antes y agéndese una conversación con nosotros: queremos conocer su operación, no entregarle un brochure.
El viernes 12 a las 4:00 p.m., los esperamos en Horeca Talks, donde Lucas, Cartograma Lab y yo vamos a tener la conversación que creemos que el sector necesita.
Y si se quiere ir preparado para esta charla y para la nueva versión de Alimentec, le recomiendo leer también este análisis previo sobre la automatización y el futuro de la gastronomía profesional.
Nos vemos en ALIMENTEC.
— Santiago Cardona Arango —
CEO y Fundador de Kiitchen Lab
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